Desde el momento en que te conviertes en padre, te van a insistir en la importancia de un plan de ahorro para la universidad. Y sí, poner en marcha un plan financiero para la universidad mientras tu hijo aún domina el arte de caminar podría reducir las posibilidades de que tengas que pedir préstamos para estudiar, lo que también podría ahorrarte una suma considerable en intereses más adelante. Se podría pensar que, una vez reunidos los fondos para la matrícula y el alojamiento, podrás estar tranquilo y consolarte pensando que los gastos escolares no llegarán hasta los años de universidad. Por desgracia, no siempre es así.
Mucho antes de que su hijo elija el campus universitario, hay otros gastos que a menudo se pasan por alto, como las clases particulares, las tasas de solicitud de admisión a la universidad, los costes de los exámenes SAT y ACT y el dinero que gastará en visitas a los campus. Si no estás preparado, los costes de la solicitud universitaria pueden pillarte desprevenido y llevarte a un gasto innecesario. Pero con un poco de investigación, previsión y un poco de inteligencia, puede convertir el sueño de una educación universitaria para su hijo en una realidad alcanzable, protegiendo al mismo tiempo su bienestar financiero.
SATs
- Los costes: Tenga en cuenta que su hijo puede presentarse a los exámenes SAT ya en su segundo año. Hoy en día, el precio del SAT es de 60 dólares. Ten en cuenta que hay costes adicionales por inscripción tardía (30 $) y tasas de cancelación (25 $), por lo que es bueno estar seguro de las fechas de examen (y de la preparación de tu hijo). Una vez realizado el examen, tienes derecho a cuatro informes de resultados gratuitos y cada informe adicional cuesta 14 $. Se añaden tasas adicionales por recibir los resultados por teléfono, obtener resultados anteriores y verificaciones de resultados (entre 14 y 55 $).
- Cómo puede ahorrar: Inscríbete antes de la fecha límite y no dejes pasar la fecha del examen. Infórmate sobre las exenciones de tasas, que pueden suponer un alivio para las familias que cumplan determinados criterios de ingresos. Hablar con un consejero estudiantil es siempre una buena idea y podría ayudarte a encontrar todo tipo de recursos de ayuda financiera.
ACTs
- Los costes: Optar por el ACT con la parte de redacción te costará 93 dólares, mientras que prescindir de la redacción reduce el coste a 68 dólares. Los cargos por inscripción tardía son de $38, y los cargos por cambio de fecha de examen o de centro de examen son de $44. Al igual que con el SAT, tus primeros cuatro informes de resultados están incluidos; se te cobrarán $18.50 por enviarlo a dos más, y luego $18.50 por cada escuela a la que lo envíes más allá de tu quinta y sexta opción.
- Cómo puedes ahorrar: Averiguar si las universidades de destino exigen el ACT puede evitar gastos innecesarios. Al igual que con el SAT, evita los recargos por inscripción tardía. Como siempre, consulta las exenciones de tasas del examen para los estudiantes que cumplan los requisitos.
Tutoría: Mejorar el rendimiento
- Los costes: Algunos chicos se tomarán el tiempo necesario para prepararse y estudiar para los exámenes SAT y ACT por su cuenta, mientras que otros pueden necesitar más orientación. Los costes de las clases particulares varían, con precios que van desde los 50 dólares por hora hasta más de 1.000 dólares por hora (sí, has leído bien). Tenga en cuenta que la tutoría es una inversión que puede proporcionar a su hijo estrategias para la realización de exámenes y un repaso específico del material, lo que puede aumentar su puntuación en los exámenes.
- Cómo puedes ahorrar: En Internet hay montones de recursos gratuitos de preparación para los exámenes SAT y ACT, incluidos los de las propias empresas examinadoras. Estos recursos, junto con los cursos online de pago que ofrecen atención personalizada, pueden ser una alternativa rentable a las clases particulares tradicionales.
Aplicaciones:
- Los costes: Con unas tasas medias de solicitud que rondan los 50 dólares y algunas instituciones prestigiosas que cobran hasta 100 dólares, el coste de solicitar plaza en varias universidades puede aumentar rápidamente. Dado que estas tasas no son reembolsables, no es mala idea ser estratégico y selectivo a la hora de elegir a qué universidad quiere matricularse su hijo.
- Cómo ahorrar: Las exenciones de tasas de solicitud son un salvavidas para los estudiantes de familias con rentas bajas. También puedes ahorrar si investigas detenidamente las universidades antes de solicitar plaza. Tener en cuenta factores que van más allá de los programas académicos, como la cultura del campus, la oferta extraescolar, la proximidad a casa y los aspectos financieros, puede simplificar el proceso de solicitud y reducir las tasas. Solicitar plaza en una combinación equilibrada de 5-8 centros ofrece a su hijo algunas opciones sin sobrecargar su presupuesto.
Ayuda financiera:
- Los costes: Dos de las formas más populares de recibir ayuda financiera son la FAFSA y el perfil CSS. FAFSA son las siglas en inglés de Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes, por lo que la solicitud es gratuita. Es aceptada por la mayoría de las escuelas como solicitud de ayuda financiera y puedes hacer una lista de hasta 20 universidades que te gustaría que recibieran tu solicitud electrónica.
El perfil CSS determina la elegibilidad para la ayuda estatal local, así como la ayuda financiera de las propias universidades. El envío del formulario a las universidades tiene un coste: 25 $ por una universidad y 16 $ por cada universidad adicional.
- Cómo puede ahorrar: Asegúrese de que su hijo realmente va a solicitar plaza en una universidad antes de gastarse el dinero en enviar allí su perfil CSS. Esta es una manera fácil de evitar las tasas de solicitud universitaria.
Visitas al campus: La sensación real
- Los costes: Nada mejor para hacerse una idea de la vida en el campus que visitarlo. Al fin y al cabo, tu hijo va a pasar cuatro años viviendo allí, por lo que querrás asegurarte de que es un lugar en el que se sentirá feliz y seguro. Dependiendo de la ubicación, puede costar mucho dinero en vuelos, hoteles, gasolina y comida, sobre todo en el caso de las escuelas situadas fuera del estado... o del país.
- Cómo ahorrar: Puede que lo mejor sea planificar las visitas para un periodo largo en lugar de un montón de viajes más cortos. Podría esperar a que le acepten antes de visitar una universidad, pero una visita en persona al campus universitario podría ser una buena forma de reducir el número de universidades a las que su hijo quiere solicitar plaza, lo que podría ahorrarle otros gastos durante el proceso de solicitud. Cuando concierte la cita para la visita a la universidad, pregunte si puede quedarse en el campus. Algunas escuelas le permitirán alojarse en el campus de forma gratuita o a bajo coste durante su visita, para que pueda conocer mejor la experiencia estudiantil.
La preparación para la universidad es un momento emocionante tanto para los padres como para los estudiantes. Si conoce los costes que se avecinan, podrá evitar algunos de ellos y tomar mejores decisiones con las tasas que tenga que pagar. Un poco de investigación y conocimiento de los costes iniciales le ahorrará mucho dinero mientras ayuda a su hijo a encontrar la universidad de sus sueños. Por supuesto, una vez calculadas las tasas de solicitud, asegúrese de saber también cómo se paga realmente la universidad.
